El presidente estadounidense Thomas Woodrow Wilson ordenó la invasión a México para garantizar que los capitales petroleros y de otras industrias estadounidenses no se afectaran por causa de la lucha revolucionaria. Los caudillos que se unieron para derrocar a Huerta se confrontaron entre sí tras haberlo vencido. Venustiano Carranza asumió el Poder Ejecutivo de manera provisional, pero no obtuvo el reconocimiento de Villa, quien fue proclamado jefe de la División del Norte. Zapata exigió a Carranza adherirse al Plan de Ayala como condición para reconocerlo como jefe de la nación. En octubre de 1914 se integró una convención tripartita en la Ciudad de México, con el propósito de entablar acuerdos de unidad revolucionaria que permitieran disolver las rivalidades caudillistas y consolidar un mismo rumbo para la nación. Los villistas no se presentaron a la convención y fue necesario trasladarla a Aguascalientes para que los tres grupos en pugna se reunieran. La importancia que la convención tenía radicaba en que abría la posibilidad para que el movimiento revolucionario transitara hacia un pacto político y militar a favor de la vida nacional. Sin embargo, Carranza se trasladó a Veracruz, donde se proclamó otra vez jefe de la nación, mientras Villa y Zapata tomaban la capital, donde otorgaron la presidencia provisional a Roque González Garza. Las fuerzas obregonistas se mantuvieron aliadas a Carranza. En febrero de 1916 Carranza instaló su gobierno en Querétaro y convocó a un Congreso Constituyente; se proponía pactar con diversos sectores sociales, políticos y militares, una ley fundamental para quedar como jefe constitucional con un reconocimiento nacional. Pero, de manera semejante a una Torre de Babel, los intereses tan diversos y las rivalidades afloraron entre los bandos de legisladores.